华人文化是注重现世生活的文化，最初并无地狱观。

季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼?”曰：”敢问死。”曰：”未知生，焉知死?”《论语·先进第十一》。语译：季路问如何侍奉鬼神。孔子说：”还没能好好侍奉人，如何能侍奉鬼呢?”季路说：”请问死是怎么回事?”孔子说：”还没弄清楚生，如何知道死呢?”。华人文化是注重现世生活的文化。其实佛道的地狱概念，是在东汉时期才传入的。

古埃及文化中存在着有趣的地狱与审判观念。
在古埃及文化中，人死后到阴间，会经过好几关，最后要受一个审判，这审判是将死者的心拿出来，放在天秤上秤一秤，天秤的另外一端则是羽毛，如果这人的心比羽毛还要重(正如中文成语有句话说：心机很重)就表示是他是坏人，他就会被阿米特*吃掉，在永恒当中成为孤魂野鬼；单纯正直的人，他的心会轻于羽毛。

*阿米特(Ammit) ，Am-mit 这个词的意思就是”吃死者”。阿米特是一奇特的怪物由鳄鱼的头、狮子的前肢和河马的后肢组成，常可在埃及壁画中看到。

古埃及的这背景观念也帮助我们理解出埃及记。

在希伯来文的字义上研究，希伯来文具有多样性，每个字都有正面与负面的意义，如”固执”(כָּבֵד原文音译：kabed')也有”重”的意思。出埃及记7：14提到法老的心固执(耶和华对摩西说：”法老心里‘固执(重)’，不肯容百姓去”。)，意思可以是法老的心很重！从埃及人角度来理解，当他们听到这句话，会解读为：法老是坏人，将会遭到审判！